Форму лестницы, как правило, определяет само помещение, его размеры, расположение других его элементов — окон и дверей, ну и конечно удобство использования. Лестницы могут быть прямыми, с площадками, с поворотами, винтовые. Наиболее удобным углом крутизны ступеней считается угол в 35-40 градусов.
Из гуманных соображений необходимо помнить, что расстояние от ступеней до потолка, на протяжении всего лестничного пролёта должно составлять 1,9-2 метра. В этом случае вы, поднимаясь по лестнице, никогда не ударитесь головой о потолок.
Наиболее выгодными в ценовом отношении и простыми в изготовлении являются лестницы с прямыми пролётами, с их помощью можно подняться на высоту до трёх метров. Но, вследствие своей длины, этот тип лестниц наименее визуально привлекателен.
С дизайнерской точки зрения межэтажная лестница с поворотами выглядят гораздо богаче. Чаще всего угол поворота лестницы составляет 90 или 180 градусов, но четких градаций по этому показателю нет. Лестница с поворотом стоит на 20-30% дороже.
Прямые и поворотные лестницы занимают приблизительно одинаковую площадь: прямые лестницы занимают 3 — 4 х 1 м²; пространства, для поворотных лестниц необходимо пространство 2 х 2 метра. На месте поворота внутренний край ступеней делают более узким — клиновидной формы. В местах поворота лестницы можно установить лестничные площадки. Правда, принимая во внимание тот факт, что лестнице, как правило, отводится в помещении небольшое пространство, построить такие площадки 8-243 не всегда представляется возможным. Важна и высота между этажами здания — чем она больше, тем нужнее площадка, так как при подъеме по лестнице здесь можно будет перевести дыхание. Лестничные площадки и ступени изготавливаются из одного материала. Существуют разнообразные формы и способы расположения площадок, но минимальная ширина площадок должна равняться ширине пролёта ступеней.
Эксклюзивными считаются лестницы с изгибами. Их изготовление весьма трудоёмкий процесс, в ходе которого многие работы выполняются мастером вручную. Обычно такие лестницы напоминают произведения искусства и нередко становятся доминирующим элементом интерьера помещения.
В целях экономии пространства можно установить винтовую лестницу, по которой поднимаются вверх, как по спирали. Она не очень удобна, поэтому не рекомендуется устанавливать её в качестве центральной лестницы. Лестницу такой конструкции можно разместить в очень узком пространстве, поэтому винтовые лестницы подходят для мансард и цокольных этажей, так как обеспечивают кратчайший путь между этажами. Ступени таких лестниц обычно узкие и крутые, и для их изготовления нужны очень точные расчёты. Для одного полного разворота необходимы, по меньшей мере, двенадцать подножек высотой 18 см, это не позволит поднимающемуся удариться головой о нижнюю часть верхней ступени.
Количество ступеней рассчитывается путём деления высоты этажа на высоту ступени.
В узких помещениях с маленькой площадью и с углом восхождения круче 45 градусов можно использовать лестницы со ступенями, расположенными в шахматном порядке. При подъеме ноги ступают попеременно одна половина каждой ступени уже, а вторая — шире. Такие лестницы могут быть прямыми или с одним поворотом, но они неудобные — приходится следить за движением ног.
Нередко в целях экономии пространства под лестницами помещают полки или выдвижные ящики для хранения вещей. Возможна и замена перил — вместо них можно установить подставки для цветов или полки для книг.