В ходе эксплуатации на древесину воздействует большое количество различных факторов окружающей среды, которые приводят к старению и разрушению древесины. Среди них можно определить две группы:
климатические (УФ-излучение, влажность, ветровые нагрузки, кислород воздуха);
биологические (грибные поражения, поражения насекомыми, бактериями, водорослями).
Процесс деструкции древесины определен самой природой, чтобы поддерживать экологическое равновесие. Именно по этой причине древесина, которая находится в естественных условиях, через некоторое время, разрушается на углекислый газ и воду (самые простые химические соединения).
Древесина — это естественный продукт органического происхождения, следовательно при определенных показателях температуры и влажности происходит биологическое поражение древесины и ухудшение ее свойств.
В ходе просушки сырой древесины под воздействием пара, или же сушки нагретым сухим и влажным воздухом, током высокой частоты, что приводит к уменьшению количества свободной и связанной влаги. Просушка приводит к заметному ухудшению механических свойств древесины.
Высокие температуры приводят к снижению прочности, а также ряда других физико-механических свойств древесины. В свою очередь низкая температура повышает прочность древесины.
Под воздействием различных кислот и щелочей приводит к изменению цвета и разрушению древесины. В итоге прочность древесины также заметно снижается.
Также присутствует ряд биологических факторов, иначе их можно назвать агентами биологического разрушения древесины — живые организмы, которые способны оказать на древесину разрушающее воздействие. Можно выделить следующие группы агентов биологического разрушения древесины:
грибы (плесневые, древоокрашивающие, древоразрушающие);
насекомые (жуки (усачи, златки, короеды, долгоносики, дровосеки, точильщики), рогохвосты, термиты, муравьи и т.д.);
моллюски и ракообразные.
Грибы, негативно воздействующие на древесину, характеризуются большим разнообразием, начиная с плесени, которая окрашивает поверхность древесины, заканчивая дереворазрушающими грибами, которые проникают в толщу древесины, тем самым практически полностью разрушая ее.
Поражения, наносимые различными насекомыми, могут быть весьма значительны, прочность древесины значительно уменьшается. Нередко при небольшом количестве наружных отверстий внутри древесина может быть разрушена полностью.
Бактерии разрушают древесину довольно ограниченно, размножаясь делением клеток, они не способны продвигаться в древесине, кроме древесины, расположенной под водой.
Рост водорослей является результатом большого количества поверхностной влаги. Водоросли не приводят к гниению, однако являются показателем высокого содержания влаги в древесине, это связано с риском повреждения грибами.
Ракообразные и моллюски воздействуют древесину, расположенную в морской воде. Взрослые особи, а также их личинки разрушают древесину вследствие механического сверления и впоследствии поедают ее.
При использовании в постройках древесина подвержена постоянному влиянию природных факторов, которые совместно с агентами биологического разрушения приводят к ухудшению внешнего вида, старению и разрушению древесины.
Ветер, пыль, осадки, перепады температур, приводят к усушке, набуханию, образованию трещин, короблению. Все это вызывает накопление влаги, тем самым возрастает риск биологического поражения древесины. Радиация солнечных лучей приводит к химическому изменению целлюлозы, разрушению лигнина, древесина приобретает сероватый оттенок и ворсистость.
Наиболее значительный вред древесине приносит изменение влажности и солнечное излучение.